Devendra Banhart voit le jour en 1981 au Texas. Ses parents laissent le mystique dont ils suivent les préceptes le baptiser Devendra. Le prénom étrange et la quête spirituelle parentale le prédestinent peut-être à son allure de Jésus psychédélique.
Quand ses parents divorcent, il part vivre avec sa mère à Caracas. Le Venezuela est pour lui un pays de fous, dangereux. Heureusement pour lui, sa mère se remarie. Il rejoint alors Los Angeles. En 1998, Devendra Banhart part de chez lui pour rentrer au San Francisco Art Institute.
Quand il retourne à San Francisco, il joue partout où l'on veut bien de lui : restaurant, pub... En 2000, Devendra Banhart lâche son école d'art et file à Paris. Les lumières de la Tour Eiffel lui porte chance : il est repéré. Il se met à faire les premières parties de groupes de rock indé et enregistre ses chansons sur le répondeur d'un ami. En retournant chez lui, Devendra impressionne une amie proche du propriétaire de Young God Records. L'original à la voix unique lui donne un enregistrement. En l'écoutant, Michael Gira décide de signer Devendra.
S'il se fait remarquer avec « Rejoicing in the Hands » et « Nino Rojo », en 2004, après avoir sorti « Oh Me Oh My » en 2002, son folk psychédélique devient vraiment médiatique en 2005 avec « Cripple Crow ». Avec le fiancé de la belle Bianca, l'étrange Coco de CocoRosie, le folk continue sa trajectoire mélancolique, poétique, et se permet quelques détours humoristiques.